সেমিফাইনালে পাকিস্তানের বিপক্ষে টাইব্রেকারে নাটকীয় জয়ে সাফ অনূর্ধ্ব-১৭ ফুটবলের ফাইনালে উঠেছে বাংলাদেশ। আজ বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৬টায় থিম্পুর চাংলিমিথান স্টেডিয়ামে ভারতকে হারাতে পারলে প্রথমবারের মতো সাফ অনূর্ধ্ব-১৭ টুর্নামেন্টের শিরোপা জিতবে বাংলাদেশ।
সাফে ছেলেদের বয়সভিত্তিক বিভাগে বাংলাদেশ এখন পর্যন্ত তিনবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। ২০১৫ সালে অনূর্ধ্ব-১৬ বিভাগে, ২০১৮ সালে অনূর্ধ্ব-১৫ এবং গত ২৮ আগস্ট অনূর্ধ্ব-২০ বিভাগে। গত বছর অনূর্ধ্ব ১৬ বিভাগে ফাইনালে হারতে হয়েছে ভারতের কাছে। ২০২২ সালে অনূর্ধ্ব-১৭ টুর্নামেন্টের প্রথম আসরেও ভারতের কাছে হেরে বিদায়, সেটি অবশ্য সেমিফাইনালে ২-০ গোলে।
অনূর্ধ্ব-১৭ বিভাগে এবার গ্রুপ পর্বে ভারতের কাছে বাংলাদেশ হেরেছে ১-০ গোলে। দ্বিতীয় ম্যাচে মালদ্বীপের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে বাংলাদেশের শেষ চারে খেলাই হয়ে ওঠে অনিশ্চিত। শেষমেশ উদ্ধার করে ভারত। মালদ্বীপকে তারা ৩-০ গোলে হারানোয় গোল ব্যবধানে গ্রুপ রানার্সআপ হয়ে বাংলাদেশ সেমিফাইনালের টিকিট পায়।
ফাইনালটা কঠিনই হতে যাচ্ছে, বাংলাদেশ কোচ সাইফুল বারীও তা জানেন, ‘কোনো সন্দেহ নেই ওরা ফেবারিট, অনূর্ধ্ব-১৭ টুর্নামেন্টের বর্তমান চ্যাম্পিয়নও। ভারতের ছেলেরা টেকনিক্যাল, ট্যাকটিক্যাল ও দ্রুত সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতায় এগিয়ে। ওদের হারানো খুব কঠিন। তবে যেভাবে আমার ছেলেরা সেমিফাইনালে খেলেছে, সেটাও দারুণ। আমরা ট্রফির জন্যই খেলব।’
৭ দলের টুর্নামেন্টে ১১ ম্যাচে গোল হয়েছে মোট ৪২টি। তিন ম্যাচে বাংলাদেশ গোল করেছে ৩টি, ভারত ৮টি। গোল করার সামর্থ্যে ভারত বেশ এগিয়ে। তবু আশবাদী থাকতে চান বাংলাদেশ অধিনায়ক নুরুল হুদা, ‘আমরা মাঠে সেরাটা দিয়েই চ্যাম্পিয়ন হতে চাই।’